Miasto zostało nazwane na cześć lasu dębowego „Dubrava” i zostało założone w VII wieku. Znaleziska archeologiczne wskazują jednak na jeszcze starszą historię powstania. Twierdza ta przez długi czas była jedynym godnym przeciwnikiem Republiki Weneckiej nad Adriatykiem.
Dubrownik jest uważany za jedno z najpiękniejszych średniowiecznych miast warownych na świecie. Jego mury mają długość 1,940 metrów i są całkowicie zachowane. To samo w sobie jest dość rzadkie i prawie wyjątek w tej części świata.
Główną ulicą miasta Dubrownika jest słynna Stradun lub, jak nazywają ją miejscowi, „Placa”. Został utworzony przez nasyp kanału, który oddzielał wybrzeże od wyspy, na której kiedyś stał Dubrownik.