Pretpostavlja se da je uspostavljen u 7. stoljeću, ali postoje naznake da se to dogodilo mnogo prije. Dugo vremena bio je jedini vrijedan protivnik Mletačke Republike u Jadranskom moru
Dubrovnik se smatra jednim od najljepših srednjovjekovnih gradova-utvrda na planetu. Potpuno su sačuvani zidovi, čija je duljina 1,940 metara, što je prava rijetkost, gotovo iznimka u ovom dijelu svijeta.
Glavna gradska ulica je poznati dubrovački Stradun ili, kako ga nazivaju Dubrovčani, "Placa", nastala nasipanjem kanala koji je odvajao obalu i nekadašnji otok na kome se tada nalazio Dubrovnik.