La ciudad recibió su nombre del bosque de robles 'dubrava' y fue fundada en el siglo VII. Los hallazgos arqueológicos, sin embargo, apuntan a una historia de fundación aún más antigua. Durante mucho tiempo, esta fortaleza fue el único oponente digno de la República de Venecia en el Mar Adriático.
Dubrovnik es considerada una de las ciudades fortaleza medievales más bellas del planeta. Sus muros se extienden por 1,940 metros de longitud y están completamente conservados. Eso en sí mismo es bastante raro y casi una excepción para esta parte del mundo.
La calle principal de la ciudad de Dubrovnik es la famosa Stradun, o como la llaman los lugareños, la "Placa". Estaba formado por el terraplén del canal que separaba la costa y la isla donde una vez estuvo Dubrovnik.